Амелія океану. Таємниця, що відлетіла з літаком Амелії Ерхарт. Трагедія, яка вразила західний світ
Таємниця, що відлетіла з літаком Амелії Ерхарт.
Найвідоміша серед амазонок авіації - американська льотчиця Амелія Ерхарт (Amelia Earhart). Вона встановила ряд авіаційних рекордів, серед яких почесне місце зайняв її одиночний трансатлантичний переліт з Америки до Європи 1932 року. Через п'ять років Ерхарт знову вирішила підкорити весь світ своєю безстрашністю та відвагою, намагаючись здійснити кругосвітній переліт. Майже на завершальному етапі цієї повітряної подорожі літак та екіпаж безвісти зникли над водами Тихого океану. Двотижневі пошуки не дали результатів і з 18 липня 1937 року пошукові роботи було припинено, а через рік, зниклий безвісти екіпаж літака, був офіційно оголошений загиблим. Незважаючи на це, протягом понад 75 років доля літака та його пілотів продовжують хвилювати людей. Пишуться книжки, статті, знімаються фільми; силами окремих ентузіастів та низки некомерційних організацій ведуться дослідження архівних матеріалів, пошукові роботи в місцях, де припускають виявити речові сліди останнього перебування льотчиці та її штурмана чи уламки їхнього літака.
В даний час є три версії загибелі екіпажу: при аварійній посадці літака на тихоокеанські води, в японському полоні, на безлюдному атоле Нікумороро (Nikumororo) в Тихому океані.
Жодна з цих версій безперечних доказів на сьогодні не має.
Шлях до навколосвітнього перельоту.
Амелія Ерхарт.
Вперше за штурвал літака Амелія Ерхарт сіла 1921 року. Вона досить швидко освоїла льотну справу, і в травні 1923 офіційно отримала ліцензію Міжнародної авіаційної федерації і стала ліцензованим пілотом.
В 1927 разом з льотчиком Вілмером Стульцем (Wilmer Stultz) і бортмеханіком Лу Гордоном (Louis Gordon), Амелія Ерхарт здійснює переліт через Атлантику з Ньюфаундленду на узбережжі Англії. Відсутність досвіду пілотування важким літаком не дозволило їй керувати ним у повітрі, і Амелія в цьому перельоті виявилася статистичним. Проте це був успіх, про неї заговорили. Після перельоту вона бере участь у різних авіашоу на території Сполучених Штатів, продовжує встановлювати авіаційні рекорди різних категорій. Амелія Ерхарт стає однією з лідерів руху феміністок у США. Ім'я льотчиці не сходить зі сторінок американської преси.
Всесвітня популярність прийшла до неї в 1932 році, коли вона поодинці перетнула Атлантичний океан, перелетівши його за маршрутом Ньюфаундленд - Північна Ірландія. Це був другий за рахунком одиночний трансатлантичний переліт, що послідував після перельоту її співвітчизника Чарльза Ліндберга (Charles Lindbergh) у 1927 році. Вона стала першою у світі жінкою, яка здійснила таку повітряну подорож над водами Атлантики. Європа аплодувала відважній льотчиці. Вона удостоїлася вищих нагородбагатьох країн світу (крім СРСР, звісно). Після повернення з Європи до Сполучених Штатів Америки американський народ влаштував їй оглушливий тріумф, який ні в чому не поступається тріумфу на Європейському континенті. Вона отримала статус Національного героя Америки, одну з найвищих нагород США; вона познайомилася з сім'єю президента, представники істеблішменту Сполучених Штатів вважали честю познайомитися з нею. Для неї були організовані численні шоу-поїздки країною, які супроводжувалися зустрічами Амілеї Ерхарт з її шанувальниками, інтерв'ю пресі, показовими польотами.
Майбутнє Амелії Ерхарт складалося якнайкраще. Чоловік льотчиці Джордж Путнам (George Putnam) був надійною опорою по життю, і діловим партнером у всьому, що стосувалося професійної діяльностіподружжя. Після знаменитого польоту через Атлантичний океан в 1932 році А. Ерхарт встановила ще ряд рекордів, була залучена до співпраці з університетом Пардью (Purdue University) в Індіані, де займалася дослідженнями з аеронавтики, там вона відкрила свою льотну школу. Льотчиця продовжила вдосконалювати свою льотну майстерність, опанувавши техніку польотів на важких багатомоторних літаках; отримала Транспортну ліцензію національної асоціаціїз аеронавтики США, що дозволяла їй виконувати пасажирські авіарейси. Але в Ерхарт залишалася нездійсненою ще одна мрія - зробити кругосвітній переліт. Вона навіть визначилася з літаком, на якому хотіла б облетіти навколо земної кулі; ним став двомоторний "Локхід-Електра 10 А". Знаючи про її мрію, університет Пардью на пожертвування, зроблені кількома приватними особами, замовив і сплатив за будівництво такого типу літака. При замовленні до його конструкції були внесені зміни, необхідні для виконання перельоту. 24 липня 1936 року, в день народження Амелії Ерхарт, університет Пардью офіційно передав їй двомоторний літак спеціальної моделі – «Локхід-Електра 10 E» з бортовим номером NR 16020. І з цього дня розпочалася повномасштабна підготовка до навколосвітнього перельоту.
Локхід - Електра 10 Е NR 16020. (Purdue University Libraries, Archives and Special Collections)
Навколосвітній переліт. Перша спроба.
До середини березня 1937 року все було готове до рекордного перельоту. Екіпаж складався з пілота Амелії Ерхарт та двох штурманів Гаррі Меннінга (Harry Manning) та Фреда Нунана (Fred Noonan). 17 березня літак стартував з Окленду (Oakland), США, і попрямував у західному напрямку, щоб зробити першу проміжну посадку на Гавайських островах у Гонолулу (Honolulu). У призначений час літак благополучно приземлився, але йому були потрібні профілактичні роботи з двигунами, і з цією метою літак перелетів на острів Форд не далеко від Гонолулу. Після закінчення робіт планувалося продовження навколосвітнього перельоту. Вранці 20 березня під час зльоту з острова Форд під час розбігу з літаком сталася катастрофа. В опублікованих у пресі матеріалах вказувалося, що аварія літака сталася через розрив покришки правого колеса шасі. Проте причину її розриву спеціально створена комісія за фактом аварії літака не встановила. Головне - обійшлося без жертв, але літак серйозно постраждав і відправили на ремонт.
Острів Форд. Ранок 5 годин 53 хвилини. 20 березня 1937 року,
Амелії допомагають залишити літак після аварії. (Hawaii's Aviation History)
Невдалий старт, і раптовий відхід з екіпажу штурмана Гаррі Меннінга, звичайно, засмутили Амелію Ерхарт, але не вплинули на її рішучість відновити перерваний переліт. Першою її думкою було знайти заміну Меннінгу. Однак після роздумів, порад із чоловіком і врахувавши, що Фред Нунан вважався одним з найдосвідченіших навігаторів того часу, вона прийшла до твердого переконання: Нунан і один зможе впоратися з обов'язками штурмана у перельоті. Чуткам про його зловживання алкоголем, Ерхарт не надала особливого значення. Фред Нунан, зі свого боку, без вагань прийняв пропозицію льотчиці залишитися в екіпажі, вирішивши розділити з нею весь тягар повітряної подорожі в повторній спробі облетіти навколо земної кулі.
Ерхарт Амелія та Фред Нунан
Навколосвітній переліт. Друга спроба.
Літак був відремонтований і 1 червня 1937 він успішно злетів з аеродрому в Майамі (Miami), залишивши територію США і взявши курс, тепер вже в східному напрямку, в бік Південної Америки. Вибір східного напрямку польоту був зумовлений зміною напрямів вітрів, які, здебільшого, на початок другого старту стали попутними для екіпажу на більшій частині запланованого маршруту. Переліт проходив безаварійно, його графік витримувався. Тільки єдина неприємність затьмарила успішний кругосвітній політ. Вона сталася на ділянці перельоту через Атлантику з міста Натал (Natal), Бразилія до міста Дакар (Dakar), Сенегал. На цьому маршруті Нунан припустився навігаційної помилки, внаслідок якої літак опинився поблизу атлантичного берега африканського континенту, але на всьому його найближчому узбережжі столицю Сенегалу місто Дакар екіпаж не виявив. Не знаючи точно про перебування літака в той момент, Нунан запропонував Ерхарт летіти на південь, але льотчиця попри пропозицію штурмана розгорнула літак на північ. Вже через п'ять миль політ закінчився благополучним приземленням на аеродромі міста Сент-Луїс (Сенегал), що знаходиться в 163 морських милях (302 кілометрах) на північ від Дакара. Таке відхилення від маршруту було дуже значним, і невідомо, чим завершився переліт літака на цій ділянці навколосвітнього польоту, послухайся Ерхарт свого штурмана. Але добре все, що добре закінчується, хоча в душі в Амелії прикро за помилку штурмана залишилася, а колишня впевненість у непогрішності Нунана завагалася. Із Сент-Луїса екіпаж продовжив свій кругосвітній переліт.
Прибуття на острів Лае.29 червня літак "Локхід-Електра" приземлився на аеродромі острова Лае (Lae Island), Нова Гвінея (New Guinea). 30 червня були відпочинок і підготовка до старту, наміченого на 1 липня. Ерхарт і Нунан мали летіти з острова Лае на острів Хауленд (Howland Island), що у Тихому океані. Це була найдовша ділянка маршруту навколосвітньої подорожі, що становила 2 556 морських миль (4 733,7 км).
На час прибуття на острів Лае екіпаж був уже вкрай виснажений. Чим ближче до кінця підходив кругосвітній переліт, тим частіше Нунан після приземлення став знімати перенапругу та втому вживанням алкоголю, іноді у значних кількостях. Були випадки, коли на борт літака, готового до зльоту, Нунану допомагали піднятися. Така поведінка напарника все більше і більше дратувало і злило льотчицю, яка сама втомилася не менше, якщо не більше за штурмана. Не сподіваючись особливо на допомогу Нунана, льотчиці доводилося самій вирішувати різні організаційні та технічні питання, пов'язані із забезпеченням продовження перельоту.
1 липня злетіти з острова Лае не вдалося через несприятливі погодні умови над ним. Були також проблеми з організацією радіозв'язку. Зведення погоди, що періодично надходить, на маршруті перельоту постійно змінювалася і не відрізнялася повнотою і точністю. З цих причин старт було перенесено на 2 липня.
У зведеннях погоди повідомлялося, що місцями на маршруті очікувалася хмарність у вигляді перистих та купових хмар, а в районі острова Хауленд нижній край хмар міг розташовуватися на висоті до 300 метрів над рівнем океанічних вод. Під час польоту літак міг зустріти грозовий фронт чи потрапити до обмежених зон зливових дощів. Швидкість вітру могла досягати 23 вузлів (11,83 м/сек). Вітер очікувався переважно східного напрямку, але подекуди він міг бути то східно-північним, то східно-південним. У будь-якому випадку, у майбутньому перельоті вітер слід вважати зустрічним за курсом літака, що неминуче призводить до підвищення витрати палива. Для мінімізації витрати палива Амелії Ерхарт рекомендували летіти зі швидкістю 140 вузлів (259,28 км/год) та на висоті не більше 8000 футів (2434,4 метрів).
Через велику довжину шляху над океаном серйозне занепокоєння у екіпажу викликав радіозв'язок. Всі свої повідомлення льотчиця мала передавати голосом, тому що абеткою Морзе ні Ерхарт, ні Нунан практично не володіли. Щоб зменшити ймовірність спотворень слів під час передачі голосових повідомлень у польоті, було складено перелік зі 105 скорочень найуживаніших слів і термінів , наприклад, замість слова «cloudy» (хмарно), Ерхарт вимовляла літери CLDY, чи замість слова «respond» (відповісти) – AR. Проте навіть у цьому випадку за надійність та стійкість зв'язку на маршруті перельоту ніхто не міг поручитися. Час виходу в ефір був суворо визначений, а радіопереговори мали здійснюватися на двох радіочастотах: вдень - 6210 кГц, вночі - 3105 кГц. Використання в польоті двох частот було викликано різною прохідністю радіохвиль в атмосфері протягом доби. Радіозв'язок повинен був підтримуватися екіпажем з радіостанцією, що знаходиться на острові Лае і з радіостанцією корабля берегової охорони ВМС США «Itaska», що чергував біля узбережжя острова Хауленд. Від цих радіостанцій мали надходити на борт літака зведення погоди. На заключному етапі маршруту для гарантованого виходу на загублений в океані острів льотчиця планувала скористатися радіопеленгом, який їй мав забезпечити корабель «Itaska».
Корабель берегової охорони ВМС США "Itaska"
У ніч, що передує старту, Ерхарт довго не могла заснути. Переборювали питання та думки, пов'язані з майбутнім польотом: «Чи не підведе Нунан? Летіти доведеться далеко і довго, і частину маршруту їм доведеться летіти вночі. За прогнозами можлива хмарність, місцями можливі зливи. Через тривалий час знаходження літака в повітрі з'явиться підвищена втома, яка впливатиме на дії кожного члена екіпажу, і яка цілком може призвести до непоправних помилок - в одного в управлінні літаком, в іншого в прокладанні його курсу. Аби Нунан не вирушив у політ з похмілля, як це сталося при перельоті з Бразилії до Африки. Вони тоді через помилку штурмана заблукали над африканським узбережжям, але зрештою благополучно приземлилися. Тепер же тут під крилом літака буде не земля, а безмежний океан, що піниться хвилями, з загубленим у ньому крихітним острівцем. Якщо зіб'ються з курсу і витратить все паливо, то доведеться садити сухопутну машину на неспокійні тихоокеанські води, а це не так просто. Навіть якщо вдасться вводитися, жодних перспектив на порятунок не залишиться, тому що подати сигнал лиха не вдасться, через те, що рація, напевно, буде знеструмлена. Значить, шанси у пошуковиків-рятувальників знайти та визволити екіпаж із біди дорівнюватимуть майже нулю. Та й літак, незважаючи на спорожнілі паливні баки, невідомо скільки часу протримається на плаву. Загалом права на помилку ні в неї, ні в Нунана немає». Далеко за північ Амелія забулася у тривожному півсні.
Початок польоту у невідомість.
2 липня 1937 року. Ранок. Аеродромними службами здійснено передстартовий огляд літака. Ретельно перевірено злітну смугу льотного поля – ніщо не повинно перешкодити зльоту перевантаженого літака. Повна злітна вага «Локхід-Електра» склала близько 15 000 фунтів (6 804 кг). У паливні баки літака було закачано 1100 американських галонів високооктанового палива (4164 літри). Його цілком мало вистачити на переліт до острова Хауленд, однак, у разі виникнення в дорозі ускладнень, на їх подолання з цієї кількості пального був дуже невеликий запас.
Зліт літака був знятий на кіноплівку. На перших кадрах фільму на полі аеродрому перед літаком зібралося цікаве місцеве населення. Далі в об'єктив кінокамери потрапляють Амелія Ерхарт та Фред Нунан. По кінокадрах неможливо визначити був штурман того ранку з похмілля чи ні, але виглядає він бадьорим, усміхненим; допомагає Амелії вилізти на крило літака. Потім Нунан обережно забирається до літака через верхній люк літака. Слідом за штурманом своє місце в літаку посіла Амелія Ерхарт. У салоні «Локхід-Електра» було розміщено додаткові паливні баки одразу ж за кріслами пілотів, а також робочий стіл штурмана з хронометрами та засоби життєзабезпечення: продукти харчування, термоси, надувний човен, ракетниці. Під час польоту, у разі потреби, потрапити з кабіни пілотів до салону літака можна було лише повзким поверхом паливних баків.
Деякі елементи літака Амелії Ерхарт,
Прозвучали останні напутні слова та побажання успішного польоту. Літак та екіпаж до зльоту були готові. Запускаються двигуни. Після прогріву моторів, «Локхід-Електра» повільно вирулює до злітної смуги і на кілька секунд завмирає біля самої її кромки, як би, не бажаючи розлучатися з гостинним островом, що сподобався. Але впевненою рукою Амелія Ерхарт доводить оберти двигунів до злітного режиму, відпускає гальма, і «Локхід-Електра» витончено починає свій розбіг, швидко та безтурботно прощаючись із прекрасною землею і поспішаючи тепер уже на зустріч із улюбленим небом.
Сріблястий двомоторний літак "Локхід-Електра" стартував о 10 годині ранку місцевого часу (за Грінвічем о 00 годині 00 хвилин), розраховуючи через 20 годин польоту приземлитися на острові Хауленд у Тихому океані.
Острів Хауленд (навіть сьогодні добре видно злітно-посадкову смугу).
Таємниця, народжена під час зльоту літака з острова Лае.
Коли літак злетів і зник у небесній далечіні, обслуговуючий персонал аеродрому почав розходитися для виконання своїх повсякденних обов'язків. Два аеродромні працівники, скорочуючи шлях до місця своєї служби, попрямували через злітне поле. Раптом один із них спіткнувся і мало не впав; потім нахилився і підняв щось із землі. У його руках опинився шматок дроту. Придивившись, він сказав своєму товаришеві: «Поглянь, дуже схоже на шмат дротяної антени. Вранці, коли перед стартом літака оглядав злітну смугу, дроту тут, точно, не було. Невже під час зльоту у літака обірвалася антена?». Товариш, здивовано знизавши плечима, відповів: «Схоже, що так. Мені начебто здалося, що був момент, коли під фюзеляжем літака, що злітав, виникла курна хмарка. Можливо, його створила ця антена, що обірвалася?».
Справді, на 33 - 34 секундах перегляду фільму з'являються кадри, на яких видно як при зльоті під фюзеляжем літака виникає загадкова хмарка пилу. Ці кадри досліджували експерти. Їм, швидше за все, були відомі розповіді старожилів острова Лае про шматок антени, знайденому на льотному полі після відльоту літака Амелії Ерхарт, тому висновок експертів було цілком передбачуваним: «хмара пилу утворила нижня радіоантена, що обірвалася».
На прохання організації TIGHAR у 1999 році кіноплівку досліджував Jeff Glickman (PHOTEK INK.). Він дійшов висновку, що на знятих кадрах нижня антена літака не проглядається, і, можливо, відсутня . Подальша комп'ютерна цифрова обробка кіноплівки, проведена Jeff Glickman в 2000 році, виявила у літака, що злітає, нечітке зображення трубки Піто в положенні, що дозволяє припускати її погнутість.
Версія групи TIGHAR про причину пошкодження літака «Локхід-Електра».
Дослідницька група TIGHAR (виконавчий директор Rick Gillespie) висунула гіпотезу про удар нижнього фюзеляжного власника антени про купину льотного поля, коли перетяжений паливом літак вирулював до лінії старту; внаслідок цього зіткнення власник обломився. Якщо далі слідувати цій гіпотезі, то виходить, що після удару обламаний власник волочився по землі за літаком разом з частиною дротяної антени, що провисла. Потім, зачепившись за нерівність, як морський якорь про дно, він натягнув і повністю обірвав антену, яка в свою чергу, натягуючись і перш ніж обірватися, погнула праву трубку Піто. У публікації зазначено відстань від кінця власника антени до поверхні льотного поля - 16 дюймів (0,4 метра), тобто висота купини, щоб обломити тримач, повинна відповідати цій величині. Просто неможливо повірити в те, що аеродромні служби острова Лае, готуючись прийняти літак всесвітньо відомої Амелії Ерхарт у її рекордному перельоті навколо світу, могли залишити без уваги таку небезпечну по висоті нерівність на льотному полі аеродрому.
Аеродром у Лае був збудований у 1927 році. Незабаром за ним закріпилася репутація надійного повітряно-транспортного вузла, що пропускає значні потоки людей і вантажів для потреб золотоносної копальні біля Wau та золотих копалень у Bulolo (Papua, New Guinea).
Аеродром острова Лае (1931-1932).
До 1937 аеродром мав вже досить рівне, добре утрамбоване багаторічною експлуатацією ґрунтове льотне поле з незначним трав'яним покривом. Тому причину пошкодження літака купиною автор виключає та вбачає її в людському факторі, що проявив себе збігом обставин у день відльоту.
Нова версія про причину пошкоджень літака Ерхарт на острові Лае.
Все сталося на полі аеродрому після того, як обслуговуючий персонал викотив справний літак з ангару, і тоді, коли перед літаком, підготовленим до старту, зібрався натовп місцевого населення, який складається з чоловіків, жінок та підлітків. Серед аборигенів, що жваво обговорювали подію ранку, був один хлопчик, ім'я та доля якого назавжди залишилися невідомими, а ось його можливий вчинок міг мати пряме відношення до трагічної долі літака та його екіпажу. Коли тубільці позували на тлі літака перед кінокамерою, підліток знаходився за їх спинами без нагляду, і, то через пустоту, то за своєю дурістю, схопився руками за дві невідомі йому штуковини, що стирчать спереду в нижній частині фюзеляжу літака, і повис на них. Під його вагою обидві штуковини погнулися, а прикріплений до однієї з них якийсь дріт обірвався. Злякавшись, бешкетник одразу швидко зник у спільному натовпі аборигенів; його непристойний вчинок та наслідки цього вчинку ніким не були помічені, до об'єктиву кінокамери цей інцидент теж не потрапив.
Погнутими штуковинами були трубки Піто. Трубка Піто - це прилад, за допомогою якого визначається швидкість літака в польоті, і який для цієї мети завжди встановлюється паралельно поздовжньої осі літального апарата в місцях відсутності спотворення повітряного потоку. Дві трубки було погнуто вниз від поздовжньої осі літака на однаковий кут; його величина могла становити, до 10 градусів.
Зліт літак Амелії з острова Лае. Якщо це не ілюзія, то трубки Піто погнуті,
За конструкцією обидві трубки Піто були абсолютно однакові і працювали незалежно одна від одної. З лівої трубки дані вимірювання надходили на панель приладів першого пілота (ліве крісло), з правої трубки - на панель приладу другого пілота (праве крісло).
Розташування трубок Піто у «Локхід-Електра 10 E»,
(виходячи зі зростання чоловіка в правому нижньому кутку знімка, очевидно, - трубки розташовувалися низько; підліток міг до них дотягнутися)
Ліве крісло пілота традиційно вважається в авіації кріслом командира повітряного судна, і в кругосвітному перельоті, що виконувався тоді, його по праву займала Амелія Ерхарт. Перебуваючи за штурвалом у лівому кріслі, вона мала можливість контролювати швидкість літака за будь-яким із двох покажчиків швидкості, що розташовуються на панелях приладів.
Кабіна пілотів літака "Локхід-Електра 10 Е".
Через однакову погнутість трубок, показання обох покажчиків швидкості були відповідно однаковими і, водночас, помилковими. Ерхарт, не знаючи про неправильну роботу приладів, передавала невірні дані про швидкість штурману, який використовував їх при проведенні необхідних навігаційних обчислень, пов'язаних з визначенням розташування літака на маршруті перельоту. Таким чином, у розрахунках штурмана була присутній помилка, що постійно накопичується, що призводить до відхилення літака від наміченого курсу. Пізніше, спроби екіпажу скоригувати курс радіопеленгу виявилися безуспішними, тому що радіозв'язок був нестабільним і місцями взагалі був відсутній.
Для радіозв'язку літак був оснащений двома антенами. Одна була зверху, інша - знизу фюзеляжу. Нижня антена, що приймає радіосигнали, закріплювалася на фюзеляжі за допомогою двох кронштейнів-тримачів (переднього та заднього). Кінець антени кріпився до правої трубки Піто.
Фред Нунан і Амелія Ерхарт сідають у «Локхід-Електра», місто Сан-Хуан, Пуерто Ріко, 2 червня 1937 (Bettman/CORBIS) , , (антена для наочності виділена).
Обрив антени стався у місці її кріплення до трубки. Обірвана ділянка антени, що утримується з іншого свого кінця переднім кронштейном, провисла і опинилась на землі.
Можливе положення обірваної ділянки антени перед стартом літака в Лае (промальовування автора)
Потім шматок антени, що бовтався, волочився під літаком, чіпляючись за дрібні нерівності аеродрому, на якійсь його ділянці міг обірватися. Можливо, саме цей шматок антени знайшли на злітному полі після відльоту літака Амелії Ерхарт. Частина радіоантени, розташована між кронштейнами-держателями цілком могла зберегтися на фюзеляжі і, можливо, залишитися працездатною, проте у разі надійність прийому радіосигналів і натомість нестабільної погоди значно погіршилася. Аналіз обміну радіограмами між оператором радіостанції корабля «Itaska» та Амелією Ерхарт підтверджує наявність проблем із радіозв'язком.
Наслідки погнутості трубок Піто.
Нагадаємо, для правильної роботи трубки Піто потрібно, щоб вона розташовувалась паралельно поздовжній осі літака, і обов'язково в місцях відсутності спотворень потоку повітря, що набігає. У цьому випадку потік повітря, що набігає в польоті, потрапляючи у вхідний отвір трубки, гальмуватися і створює всередині неї надлишковий тиск.
Цей тиск пропорційно перетворюється на показання на приладі, що називається в авіації покажчик швидкості.
Авіаційний покажчик швидкості УС-350.
Якщо обидві трубки Піто літаком Ерхарт були погнуті, то потік повітря, що набігає, потрапляючи всередину їх, спотворювався і створював тиск меншої величини.
Тому обидва прилади показували занижені значення швидкості літака; насправді вона була вищою і, можливо, суттєво. А це спричинило наступне. Під час перельоту, для забезпечення економічного режиму витрати палива, Амелія Ерхарт намагалася витримувати рекомендоване їй значення швидкості польоту, що дорівнює 140 вузлів по приладах. Але прилади-то «брехали»; літак летів зі швидкістю більше 140 вузлів і витрата палива через це відповідно зростала. Крім цього, додатковим факторомзбільшення витрати палива, був зустрічний вітер, який, згідно з записами суднового журналу корабля «Itaska», мав на маршруті перельоту переважно східно-південний напрямок. Тому не дивно, що через 20 годин польоту, Ерхарт повідомила в радіограмі оператору радіостанції корабля про запас палива, що швидко зменшується, і в цій же радіограмі прозвучали її повні розпачу слова: «ми знаходимося над вами, але вас не бачимо». Можна уявити, який жах охопив Амелію Ерхарт і Фреда Нунана в той момент на борту «Локхід-Електра». Вони були впевнені, що в паливних баках літака мало залишатися ще достатня кількістьпального – як мінімум на чотири години польоту; і, головне, за всіма розрахунками літак повинен був перебувати у межах видимості острова Хауленд. Амелія Ерхарт, що зривається на крик, звернулася до свого штурмана: «Невже знову збилися з курсу, як тоді над Атлантикою? Ну, просто не щастить із цими океанами. Я, певно, цього не переживу. Я просто зараз збожеволію! Нунан - ну зроби ж щось!!!»
Ну, а що міг зробити Нунан? Не факт, що у всьому, що сталося, був винен він. Штурман користувався при навігаційних численнях індикаторної швидкістю літака (Indicated Air speed - IAS), неправильні значення якої повідомляла йому Амелія. За цими даними, не підозрюючи, як і Ерхарт, про те, що прилади "бреше", штурман обчислював справжню повітряну швидкість (True Air speed - TAS), значення якої виявлялося, звичайно, неправильною. Використовуючи обчислену «справжню» швидкість та отримані від наземних радіостанцій напевно приблизні дані про напрямок та швидкість вітру, Нунан визначав місце розташування літака на маршруті та відхилення від нього. Але у всіх розрахунках була помилка. Тому рокова фраза, що пролунала в навушниках оператора корабельної радіослужби «ми над вами, але вас не бачимо» дозволяє зробити припущення, що літак збився з курсу і, з запасом палива, що швидко зменшується, знаходився над океаном, поза межами видимості острова Хауленд. А трохи пізніше була отримана остання радіограма від Амелії Ерхарт, яка містила наступне сумбурне повідомлення: «Ми рухаємося лінією 157 – 337 … північ – південь».
Спрощене, схематичне зображення маршруту перельоту о. Лае – о. Хауленд.
Вказана в радіограмі лінія – це Line of position (LOP), у перекладі російською мовою означає лінія позиції або лінія положення. Визначивши лінію позиції у місці перебування літака, можна обчислити лінію позиції пункту призначення. У польоті Нунан визначив значення лінії позиції літака під час сходу сонця, коли "Локхід-Електра" знаходився приблизно за 200 морських миль (370,6 км) від острова Хауленд. Потім він обчислив значення лінії позиції для острова, яка становила величину 1570 - 3370 і накреслив цю лінію на карті за місцем його розташування. Досягши накресленої на карті лінії, літак мав опинитися над цим маленьким шматочком землі або дуже близько від нього. Текст останньої радіограми свідчить про те, що у лінію позиції «157 – 337» літак вийшов. Але тільки де вийшов і чи правильно вийшов, але про це трохи пізніше.
Команда корабля «Itaska» разом із персоналом аеродрому острова Хауленд так і не дочекалися літака Амелії Ерхарт. Ніхто з членів корабля не почув хоча б віддаленого звуку, схожого на гуркіт літакових двигунів; радіоефір, зловісно шипаючи, мовчав; майже безхмарне, блакитне небо було порожнім, а хвилі океану темно-смарагдового кольору байдуже бігли у бік горизонту. Отже, де завершив свій останній політ «Локхід-Електра 10 Е» з бортовим номером NR16020? Сьогодні доводиться висувати лише припущення.
Версія перша.
За версією дослідників групи TIGHAR, літак долетів до незаселеного атолу Нікумороро, застаріла назва якого - острів Гарднер (Gardner Island).
Атол Нікумороро. Справа внизу проглядається іржавий кістяк корабля «SS Norwich City».
Літаку вдалося зробити посадку на прибережній смузі атола, але, зрештою, екіпаж там загинув від нестачі прісної води, їжі, можливих хвороб; а літак поступово був змитий з узбережжя в глибоководні околиці атола сильними прибоями. Дослідниками групи TIGHAR на атоле Нікумороро знайшли деякі артефакти: скляна баночка, де колись знаходився крем від ластовиння (з ними, до речі, Амерія Ерхарт дійсно постійно боролася); уламки зеленої пляшечки з-під лосьйону для рук (теж косметичний атрибут жінки), напівзітлілі елементи взуття, іржаве лезо ножа та інші дрібниці. Нарешті вони знайшли алюмінієву пластину з отворами під заклепки і припустили, що вона є елементом конструкції літака Ерхарт , , . Однак приналежність всього цього набору знахідок екіпажу «Локхід-Електра» ще не доведена, і навряд це буде можливо.
Ще задовго до перельоту, на атоле Нікумороро проживали сезонно бригади ловців перлів, які припливали туди з лежачих островів. З 1939 року на атоле намагалися організувати колонію поселенців із числа білих людей та аборигенів. Звичайно, серед них були жінки, у яких цілком могли бути різні косметичні засоби. Колоністи мали інструменти, постачали одяг і різними матеріалами, Серед яких на острів міг бути доставлений шматок обшивки літака, і він, безумовно, став би в нагоді поселенцям у їхньому господарстві.
У 1940 році, при розчищенні території під розведення кокосових пальм, хтось з колоністів виявив невеликі частини людських кісток, що погано збереглися. Є висновки тогочасної експертизи про те, що вони належали, швидше за все, чоловікові-полінезійцю, який помер на атоле у віці 45-55 років. Можливо, останки належали одному з ловців перлів, які цілком могли постраждати і померти від укусів акули, що напала на нього. Також було знайдено порожню шухляду з-під секстанту, що має на корпусі два номери. Проте за номерами не вдалося відстежити його належність. Судячи з форми та конструкції, ящик міг бути виготовлений у двадцятих – тридцятих роках минулого сторіччя. Такі ящики для зберігання секстанта використовувалися як у авіації, і у судноплавстві.
У 1929 році штормом на узбережжі атола був викинутий корабель "SS Norwich City", який займався рибальським промислом. Частина екіпажу корабля загинула, частина – врятувалася. Деякий час члени команди, що вціліли, мешкали на острові, ведучи повсякденну боротьбу на виживання. Моряків, що залишилися в живих, незабаром врятувало судно, яке випадково опинилося в районі атолу. Остів злощасного "SS Norwich City", досі іржавіє на узбережжі, поступово руйнуючись під впливом вологого клімату та океанічних хвиль. Знайдена скринька цілком могла належати штурманові цього корабля. Адже з судна, що гине, завжди намагаються забрати в першу чергу навігаційні прилади та судновий журнал. На жаль, фрагменти скелета і ящик десь загубилися того ж таки 1940 року, і їхня доля невідома.
Дослідники групи TIGHAR збираються повторити пошук уламків літака в глибоководних околицях острова. І якщо вони там їх знайдуть, це буде незаперечним доказом, що підтверджує версію загибелі екіпажу на атоле.
Версія друга.Вона називається "японський слід". Згідно з нею, екіпаж літака «Локхід-Електра 10 Е» під час перельоту спробував отримати розвіддані про японські повітряно-морські бази на ряді островів цього тихоокеанського регіону, звичайно, на прохання спецслужб США. З цією метою літак обов'язково оснастили б фотоапаратурою; без неї розвідувальний політ у відсутності сенсу. Спочатку «Локхід-Електра» нетривалий час летів офіційно заявленим маршрутом, але потім десь відхилився від нього на північ, продовжуючи підтримувати радіозв'язок і створюючи тим самим ілюзію, що літак на маршруті. Можливо з однієї японської бази, над якою пролетів літак Ерхарт, було організовано гонитву за ним, і японські винищувачі змусили екіпаж приземлитися. Однак підтверджень про примусову посадку немає, так як немає відомостей про захоплення екіпажу за будь-яких інших обставин.
Прихильники японської версії в різні часи проводили опитування серед місцевих жителів низки островів того району. Джозефіні Акіяма (Josephine Blanco Akiyama) у 1937 році було 11 років. Коли вона йшла до брата, який служив у японців на військовій базі, щоб передати йому їжу, то бачила двох людей європейської зовнішності. Вони були оточені японськими солдатами, які їх кудись відвели. Хтось бачив в ангарі на повітряній базі літак, схожий на той, яким летів американський екіпаж, і який японці спалили при відступі з острова. Хтось чув, що у в'язниці на острові Сайпан (Saipan Island) знаходилися деякий час чоловік та жінка білої раси; там вони чи померли, чи були страчені. Хтось розповідав, що бранців відвезли з в'язниці у невідомому напрямку. Якби це були Амелія Ерхарт і Фред Нунан, то Японія не стала б приховувати факт їхнього полону і, маючи незаперечний доказ - фотообладнання, що викриває екіпаж як розвідників - влаштувала б міжнародний скандал, звинувативши США в шпигунстві проти Японії. Як відомо, цього не сталося.
А загалом робити розвідувальний політ потреби не було. Розвідслужба США отримувала інформацію про японські бази через агентів, завербованих серед місцевого населення. Ними керували резиденти розвідки – чоловік та жінка європейської зовнішності. Обох було затримано за підозрою у шпигунській діяльності, вони те й утримувалися у в'язниці острова Сайпан для з'ясування – на кого ті працюють. Саме ці події, залежно від того, хто і що чув чи бачив, знайшли своє відображення у суперечливих спогадах мешканців островів. До речі, з резидентом радянської розвідки в Японії Ріхардом Зорге трапилася така історія. Через провал свого агента – японця, він був заарештований, перебував у в'язниці під слідством. У результаті його стратили, але на яку розвідку він працював, тоді так і не було з'ясовано.
Кораблі військово-морського флоту США шукали екіпаж «Локхід-Електра» на площі 500 на 500 морських миль на захід від острова Хауленд, а також на південь від нього, задіявши палубну авіацію для обльоту деяких островів і атолів, у тому числі і атола Нікумороро. На обстежених територіях океану та островів жодних слідів катастрофи у липні 1937 року виявлено не було.
Знайдена пізніше в архівах фотографія, зроблена Еріком Бевінгтоном (Eric Bevington) на атоле Нікумороро у жовтні 1937 року, нічого не доводить. Дослідники групи TIGHAR одразу ж припустили, що дивний об'єкт на фотографії – це частина шасі літака Ерхарт. Проте їхнє припущення суперечить даним обльоту атола в липні 1937 року, коли проводився пошук зниклого літака, як кажуть, «гарячими слідами». Тоді на атоле не виявили ні літака, ні його зруйнованих частин, і взагалі ніяких ознак житла острова. Швидше за все, у жовтні 1937 року на фотоплівку було знято якийсь уламок корабля «SS Norwich City». Навіть в даний час уламки корабля постійно непередбачено мігрують узбережжям, що рухаються хвилями океану, що набігають на атол.
Фотографія Еріка Бевінгтона, зі збільшеною цифровою обробкою неясного об'єкта. (праворуч «SS Norwich City», ліворуч або це якийсь уламок корабля, або оптична ілюзія)
Версія третя.
Найімовірніша. Коли закінчилося паливо, літак пішов на вимушену посадку на тихоокеанські води, яка закінчилася його смертю разом із відважним екіпажем. Ця трагічна розв'язка перельоту відбулася в районі, який не потрапив до зони пошукових робіт. Поводження літака Амелії Ерхарт на океан могло мати два результати. Перший - або літак просто розвалився на частини під час жорсткої посадки на воду, пілоти при цьому загинули миттєво, або, ковзаючи вже по поверхні океану, літак міг просто "заритися" в хвилі, що набігають, і скапотувати (перевернутися через передню частину фюзеляжу), поховавши під своїми уламками екіпаж. Виконуючи аварійну посадку на поверхню океану, Ерхарт знаходилася в гранично стомленому, емоційно розвиненому стані, тому ризики появи помилок в управлінні літаком були максимальні; у її льотної практиці був випадку, отже, і досвіду, приводнения літака. Крім того, паливо закінчилося і двигуни зупинилися, тому коригувати глісаду, і маневрувати перед дотиком до поверхні води можливості не було. При другому результаті - вдале повінь - льотчики і літак ставали «іграшками» для хвиль і опинялися в заручниках біля океану; а оскільки знайти їх рятувальникам так і не вдалося, то втомлений чекати океан поглинув і літак, і його екіпаж. І лежить тепер викручений кістяк «Локхід-Електра 10 Е» невідомо де, на великій глибині, на мулистому чи скелястому дні і покритий, можливо, водоростями, що стали для літака та його пілотів вічнозеленим жалобним вінком.
22 серпня 1931 року. Невдалий переліт через Атлантичний океан літаком JUNKERS W 33 “ESA” , .
На щастя, обидва повені закінчилися благополучно, людей було врятовано.
Де могла статися посадка літака Ерхарт на океан (версія автора).
За 200 морських миль від острова Хауленд штурманом було визначено його лінію позиції «157 – 337». При швидкості літака 140 вузлів, яку намагалася витримувати Ерхарт приладами, «Локхід-Електра» мав вийти на цю лінію через 74 хвилини. Нунан із кабіни пілотів перебрався до салону літака, де розташовувався штурманський стіл. За вбудованим у стіл двом хронометрам він став стежити за часом, чекаючи, коли закінчаться вказані хвилини.
Ніхто з членів екіпажу не знав, що внаслідок погнутості трубок Піто, покажчики швидкості «брехали», і фактично літак летить із більшою швидкістю. Допустимо, швидкість була 160 вузлів. Тоді вже через 65 хвилин літак досягає лінію позиції острова, але через навігаційні помилки і знос вітром літак знаходиться на ній на південь від Хауленда, на відстані понад 20 миль від острова. Хронометри в той момент показували час 64,7 хвилин, і штурману залишалося чекати ще 9,3 хвилин, щоб повідомити Ерхарт про вихід на Хауленд. 9,3 хвилини літак продовжував летіти далі, віддаляючись від острова у східному напрямку. Коли хронометри показали, що настала 74 хвилина, Нунан поспішив повідомити льотчиці, що вони вийшли на лінію позиції «157 – 337». Острів Ерхарт не побачила, та й не могла його побачити. За минулі дев'ять і три десятих хвилини при швидкості 160 вузлів літак опинився на відстані 28,5 морських миль (52,78 км) від Хауленда, а за погодою того липневого ранку видимість в районі острова і в його найближчих околицях становила не більше 20 морських миль (37,04 км.). З цієї причини команда корабля «Itaska» теж могла побачити літак чи почути гул його двигунів. Таким чином, відстань у двадцять вісім з половиною миль виявилася достатньою, щоб літак та екіпаж назавжди загубилися в океані. У людей, які контролювали переліт на маршруті острів Лае – острів Хауленд, припущення про те, що «Локхід-Електра» міг виявитися на схід від острова, навіть не виникло, і тому пошукові роботи там не проводилися.
Що ж відбувалося на борту літака після того, як Ерхарт, що рознервувалась, повідомила, що острова вона не бачить, а паливо закінчується? Амелії вдалося трохи заспокоїтися, проаналізувати ситуацію, що склалася, і переконати себе в тому, що літак все-таки вийшов на лінію позиції Хауленда, але виявився південніше його через знесення зустрічним східно-південним вітром. Тому льотчиця направила літак по лінії «157 – 337» у північному напрямку, сподіваючись знайти острів там. Однак пролетівши значну відстань і не знайшовши її, витративши при цьому велику кількість палива, льотчиця знову запанікувала, розгорнула літак на 180 градусів, і рушила по лінії позиції «157 - 337» у зворотному, південному напрямку, про що й повідомила у своїй останній радіограмі . А невдовзі після відправлення повідомлення паливо закінчилося, і екіпаж пішов на вимушену посадку води Тихого океану.
Амелія Ерхарт і її літак перед першою спробою перельоту
видно дві антени (виділені), закріплені на трубках Піто.
Після здійснення першої проміжної посадки в Гонолулу двигунам літака знадобилося обслуговування, що полягає в усуненні заїдання в механізмі кутового положення лопатей повітряних гвинтів під час польоту. З цією метою літак перелетів на військову базу острова Форд, неподалік острова Гонолулу. Після усунення несправності рано-вранці 20 березня 1937 року під час зльоту з острова Форд літак зазнав серйозної аварії і був відправлений на відновлювальний ремонт.
Вдень після ранкової аварії (при аварії трубки Піто погнулися, а нижні антени обірвалися).
Через місяць літак був готовий до здійснення другої спроби навколосвітнього перельоту. Однак, на відремонтованому літаку, під його фюзеляжем, було встановлено лише одну нижню антену, праворуч по борту. Чим було викликано зменшення кількості нижніх антен до однієї, зараз важко зрозуміти та пояснити. У технічному плані їх установка не становила особливих труднощів. Першого червня 1937 року "Локхід-Електра" стартував з Майамі з однією нижньою антеною, назавжди залишивши територію США. Першу проміжну посадку було заплановано на Пуерто Ріко.
Пуерто Ріко, місто Сан-Хуан, 2 червня 1937 року. Нунан вже в літаку, в "Локхід-Електра" сідає Ерхарт. (Bettman/CORBIS) , (для наочності антена виділено, і її кріплення позначено).
Те, що відсутність другої антени погіршувала надійність радіозв'язку під час другої спроби навколосвітнього перельоту, тепер уже не підлягає сумніву. А якщо ще припустити, що у літака під час зльоту з острова Лае, принаймні частина нижньої антени могла бути обірвана і втрачена, то нестійкість радіозв'язку ще більше зростала.
Визначення висоти купини, що нібито пошкодила літак Ерхарт за версією TIGHAR.
Розглянувши велику кількість фотографій Ерхарт і Нунана, що знаходяться біля літака, на якому вони летіли, було відібрано три фотознімки , , , З яких, виходячи з критерію інформативності, залишилося два - і . На першій фотографії Фред Нунан та Амелія Ерхарт біля літака "Локхід-Електра" на аеродромі міста Еверет (Everett), США. На другій фотографії Амелія Ерхарт біля свого літака на аеродромі міста Натал (Бразилія), 6 червня 1937 року. Придивившись уважно до фотографій, можна зробити однозначний висновок - під час зйомки Ерхарт притулилася спиною до фюзеляжу літака, у зв'язку з чим її зростання було спотворено. Однак на результат аналізу це спотворення зростання льотчиці не впливає. Він достовірно відомий і з його знанні базується методика наведеного нижче аналізу. Аналіз з фотографій є, безумовно, орієнтовним.
Методика аналізу.
Зростання Амелії Ерхарт складало 1,70 метра. Використовуючи значення її зростання, було визначено довжину гомілки льотчиці. Відповідно до довжина гомілки дорівнює 21% - 23% від зростання людини, й у мети даного аналізу її довжина було прийнято рівної 0,374 метра (22%). Відповідно до роботи була визначена висота стопи льотчиці, яка склала 0,0612 метра (висота стопи становить 9% довжини всієї ноги, а довжина ноги становить 40% зростання людини). На ногах Амелії взуття, підошва якого має невелику товщину, щоб не утруднялося керування літаком педалями. За відсутності даних про модель взуття автор прийняв товщину підошви 0,01 метра. Визначившись, таким чином, з розмірами, що їх цікавлять, їх співвіднесли із зображенням Амелії Ерхарт на фотографіях.
Світлина № 1 .
Висновок.
Наявність нерівностей заввишки 0,4 – 0,5 метра (16 – 20 дюймів) на льотному полі аеродрому Лае у день відльоту літака Амелії Ерхарт викликає великий сумнів. До обов'язків експлуатаційної служби аеродрому в Лае входило відстеження рівності льотного поля та усунення на ньому виявлених дефектів. Наприклад, в Російської Федерації, Відповідно до «РЕГА РФ – 94» , експлуатація ґрунтованого аеродрому з висотою нерівностей, навіть значно менше вище зазначеної, заборонена до їх усунення.
Висновок.
Якщо деформація трубок Піто і урвище антени справді мали місце, то вони стали першими передумовами, що визначили трагічну долю літака та екіпажу. Неправильні дані про швидкість літака призвели до помилок при розрахунках його курсу, а нестабільний радіозв'язок, зумовлений втратою антени, ускладнив коригування курсу. Двічі Ерхарт запитувала радіопеленг для виходу на острів Хауленд, але підтвердження про його отримання з борту літака так і не було.
Сьогодні твердої впевненості у тому, що сталася втрата антени, немає. Розповідям про знахідку частини антени після відльоту літака Амелії Ерхарт можна вірити, можна не вірити - речового доказу тому немає. Також відсутні документально оформлені показання свідків осіб, причетних до історії зі знахідкою шматка антени. 2001 року від PHOTEK INK. на адресу TIGHAR надійшло повідомлення, що на кадрах фільму нечітко видима, передбачувана погнутість трубки Піто може бути оптичною ілюзією.
Усні розповіді старожилів про знахідку шматка антени стали домінуючим фактором для деяких експертів у їхньому пошуку причини появи курної хмаринки на кадрах фільму. Як і слід було очікувати в цьому випадку, експерти закономірно дійшли висновку, що воно було утворене антеною, що обірвалася. Проте автор може назвати іншу, цілком реальну, причину виникнення таємничої хмаринки. Під час розгону літака льотчиця злякалася, що злітної смуги може не вистачити для відриву від землі перевантаженої паливом машини, і тоді вона різко додала оберти двигунам, що й виявилося зовні у піднятті пилу повітряними масами, відкинутими пропелерами в момент різкого збільшення тяги двигунів літака.
Що ж насправді сталося під час зльоту «Локхід-Електра» з острова Лае досі залишається таємницею, яка, можливо, назавжди відлетіла того далекого липневого ранку разом з Амелією Ерхарт. Наблизитись до її розгадки можна буде тільки тоді, коли буде знайдено літак або його уламки, і які, можливо, допоможуть розвіяти курну хмарку, зняту кінохронікою. Але для цього необхідно знати координати місця аварії літака. І вони відомі нині, і досить точно – НЕВІДОМІСТЬ.
www.en.wikipedia/Fred Noonan
www.foto-history.livejournal.com/Амелія Ерхарт: Перша Леді Атлантики частина 4 (перше
Амелія Ерхарт разом зі штурманом Фредом Нунаном вилетіли з Майамі 1 червня 1927 року, щоб облетіти весь земну кулюна двомоторному літаку "Локхід Електра". Амелія першою з жінок перетнула літаком Атлантику, а цей політ мав стати її останнім рекордом. Але 2 липня і пілот, і штурман пропали над Тихим океаном. Як вважає слідство, погана погода стала на заваді знайти їм крихітний острів, де планувалося зробити дозаправку. Існує й інша версія, що льотчики не розбилися, а потрапили до полону. Через 80 років після катастрофи було знайдено фотографію, яка це опосередковано підтверджує.
Дівчина з незвичайним хобі
interviewmgАмелія Ерхарт народилася 1897 року в сім'ї юристів. Її батьком був адвокат, а мати була донькою місцевого судді. Сім'я жила у невеликому містечку в Канзасі. Амелія була рухливою дитиною, і інтереси в неї були неналежні для дівчинки. Вона любила лазити по деревах, полювала на щурів із рушницею. У 7 років вона збудувала разом зі своїм дядьком гірку з трампліном. Від шишок та садна дитина не плакала. Її пробний спуск із гірки закінчився порваною сукнею та розбитою губою, але дівчинка була в захваті.
1918 року Амелія з подругою потрапили на авіашоу, де дівчина зрозуміла, що хоче літати. Льотчик одного з літаків, що виконували фігури пілотажу перед глядачами, вирішив заради жарту «пірнути» у їхній бік. Замість кинутися геть чи пригнутися, дівчина залишилася стояти; літак пронісся неподалік. "Я тоді цього не зрозуміла, але вірю, що цей червоний літак щось таке мені сказав", - згадувала вона потім.
dic.academic
Через кілька років дівчина вперше піднялася в повітря на каліфорнійському авіасалоні. Усього за 10 доларів її прокотив знаменитий пілот та авіагонщик Френк Хоукс. Політ був недовгим – лише 10 хвилин. Але Амелію ця пригода дуже вразила, і вона пішла вчитися на льотчицю. За рік дівчина поставила свій перший рекорд, піднявшись на висоту 4300 метрів; раніше так високо не піднімалася жодна жінка-пілот.
Ерхарту вдалося накопичити на уживаний яскраво-жовтий біплан, якому вона дала зворушливе ім'я Канарейка. У 1923 році вона отримала ліцензію на польоти, ставши 16-ою дипломованою льотчицею у світі. При цьому дівчина зазнавала серйозних фінансових труднощів, оскільки її батьки розлучилися. Їй доводилося по-різному заробляти на літаки та навчання, зокрема й обслуговувати їх.
Через Атлантику в гордій самоті
flytothesky
Політ, який так прославив її, насправді був здійснений випадково. На місці Амелії мала бути зовсім інша дівчина - авіаентузіастка Емі Гест, яка купила відповідний літак і таємно готувалася до трансатлантичного перельоту. Але, на жаль, про це довідалися її родичі, і план зірвався. Потрібно було знайти дівчину з досвідом пілотування, причому приємної зовнішності. Емі Гест порекомендували Ерхарт.
У неї вже був наліт о 500-й годині, її командиром команди, але в польоті льотчиці навіть не дали управління. "Мене везли, як мішок з картоплею", - згадувала вона пізніше. Проте Ерхарт уславилася, а на батьківщині екіпажу влаштували прийом у Білому домі. Через рік вона стала президентом організації жінок-пілотів «Дев'яносто дев'ять», названої так за кількістю її учасниць; того ж року відбулися перші жіночі повітряні перегони, в ній взяла участь і Ерхарт.
Перший успіх надихнув Амелію. У травні 1932 року Ерхарт повторила свій трансатлантичний маршрут, але цього разу абсолютно одна. Такий політ вдавалося зробити лише американцю Чарльзу Ліндбергу, який 1927 року пролетів від Нью-Йорка до Парижа. Політ пройшов не без пригод. Спочатку дівчина потрапила у сильний шторм, потім через обмерзання фюзеляжу зірвалася у штопор, «зловивши» літак і мало не розбившись. Літак дуже сильно потріпала, тому вона не змогла долетіти до Франції. Приземлилася дівчина у Північній Ірландії на задньому дворі чиєсь ферми. За політ їй вручили у США Хрест льотних заслуг, який раніше давали тільки чоловікам-військовослужбовцям, а у Франції нагородили орденом Почесного легіону. Свій політ вона вважала доказом, що «чоловіки та жінки абсолютно рівні в розумі, координації, швидкості реакції та силі волі».
Особисте життя відважної льотчиці
світовихвійськпланів
Ерхарт вийшла заміж за видавця Джорджа Путнама. Свій шлюб вона вважала рівноправним партнерством, оскільки чоловік підтримував її льотну кар'єру. У 1935 році вона знову здійснила одиночний політ і цього разу перетнула Тихий океан. Після цього героїчного польоту жінка почала замислюватись про дітей. В інтерв'ю вона також говорила про те, що ера героїчних пілотів минула, а їй на зміну йде епоха цивільної авіації та геніальних інженерів. Щоб гідно завершити свою кар'єру, вона вирішила здійснити політ навколо світу за максимально протяжним маршрутом (екватором). В останньому листі до чоловіка вона писала: Я хочу це зробити, тому що я так хочу. Жінки мають намагатися робити те, що намагалися чоловіки. І якщо ми зазнаємо поразки – нехай це стане стимулом для інших».
Останній політ
peoples
Перша спроба облетіти навколо світу провалилася: на розгоні у літака підломилося шасі, і він звалився на злітну смугу. Другий старт навколосвітки був призначений на 1 червня 1937 року, Ерхарт та її штурман Фред Нунан вилетіли з Майамі на переобладнаному літаку "Локхід Електра" і до кінця місяця дісталися Папуа - Нової Гвінеї.
До завершення маршруту їм залишалося лише 11 тисяч кілометрів над Тихим океаном. Згідно з розробленим планом, вони мали зупинитися на дозаправку на острові Хауленд. На цьому крихітному острові шириною 800 метрів була спеціально побудована злітна смуга. Неподалік чергував корабель берегової охорони, а ще два судна мали служити свого роду маяками по дорозі. Проте погода внесла свої корективи, крім того, радіозв'язок працював із перебоями. До острова вони не долетіли.
dic.academic
Ерхарт, Нунана та їх «Електру» шукали два з лишком тижні; це була великомасштабна і дорога пошукова операція, у якій брали участь як американські авіаносці, і повітряний флот. Але все було безрезультатно. Через два роки Амелію визнали загиблою, а на острові поставили маяк на її честь. 1967 року американка Енн Пеллегріно повторила її маршрут із командою з трьох осіб. Політ вона присвятила Ерхарт, що загинула.
Жодних достовірних свідчень про те, що льотчик і штурман могли вижити (або сісти на якийсь острів), існує чимало таких версій. Наприклад, у 1940 році на безлюдному острові знайшли останки, які спочатку вважали чоловічими, але у 2016 році вчені дійшли висновку, що це могла бути і жінка. Деякі дослідники інциденту вважають, що пілоти ловили сигнали допомоги: всього з 2 по 6 липня їх було близько сотні. Можливо, Ерхарт справді приземлилася і якийсь час була жива. Інша популярна теорія - що літаку вдалося приземлитися на одному з островів у Тихому океані, де розташовувалася таємна японська військова база, та американських льотчиків взяли в полон.
Новий доказ проллє світло на подію?
2 липня 1937 року моноплан «Локхід Електра», який пілотував Амелія Ерхарт, таємничо зник над Тихим океаном. Легендарній льотчиці було всього тридцять років. Президент США Франклін Рузвельт наказав провести найбільшу в історії США дослідницьку рятувальну операцію, але уламки літака так і не знайшли. Однак через вісімдесят років стали відомі нові подробиці про останній політ Амелії Ерхарт. Що ж сталося насправді?
Дитинство і юність
Амелія Мері Ерхарт народилася 1897 року в Атчісоні, штат Канзас. У віці 10 років дівчинка вперше побачила літак, але він не надто її надихнув. "Це була дивна дерев'яна конструкція, і вона виглядала зовсім не цікаво", - згадувала в майбутньому Амелія. Лише через десять років після цього випадку Ерхарт серйозно захопилася авіацією.
Амелія закінчила середню школу Гайд-парку в Чикаго в 1915 році, де посилено займалася вивченням природничих наук. Пізніше дівчина навчалася в коледжі в Огонці, недалеко від Філадельфії, де грала у хокей, вивчала французьку та німецька мови. У 1918 році на другому курсі Амелія покинула коледж і вирушила служити медсестрою Червоного Хреста у військовому шпиталі в Торонто, Канада, де мешкала її сестра Мюріель. Амелія та Мюріель із задоволенням спостерігали за пілотами на місцевому аеродромі. Саме тоді дівчина остаточно закохалася у літаки. У 1919 році Ерхарт повернулася до США.
Перший політ
Подія, що назавжди змінила життя Амелії, сталася, коли військовий льотчик Френк Хокс покатав дівчину на літаку над Лос-Анджелесом. «На той час, коли я піднялася на висоту двісті чи триста метрів над землею, я вже знала, що хочу стати пілотом», - сказала Амелія пізніше. Це було 28 грудня 1920 року.
Через тиждень Ерхарт записалася на курси до льотної школи. Її першим інструктором стала відома на той час льотчиця на прізвисько «Кудряшка» Снук. Амелія працювала у фотостудії та реєстратором у телефонній компанії Лос-Анджелеса, щоб оплачувати уроки польотів. За півроку їй удалося накопичити грошей на свій перший літак. Ним став двомісний біплан Kinner Airster.
Авіаційні рекорди
Через яскраво-жовте забарвлення Ерхарт назвала свій літак «Canary». 15 грудня 1921 року дівчина успішно склала випускні іспити та отримала льотну ліцензію. Вже через два дні вона відвідала першу льотну виставку. 22 жовтня 1922 року Амелія Ерхарт встановила свій перший авіаційний рекорд. Вона стала першою жінкою-пілотом, що піднялася на висоту 4200 метрів. Пізніше льотчиця встановила черговий рекорд, пролетівши 2600 миль за 19 години без проміжної посадки.
У 1923 році Амелія вийшла заміж і продала «Canary» - свій перший та найулюбленіший літак. 1924 року вона купила свій другий літак, який назвала «Kinner». Колеги льотчики описували Амелію як наполегливу та хоробру дівчину з великою силою волі. «Жінки повинні намагатися робити те саме, що й чоловіки. Коли вони зазнають невдачі, їхня невдача має бути лише викликом для інших», - зазначала Амелія.
У 1932 році Ерхарт стала першою льотчицею, яка здійснила одиночний безпосадковий переліт через Атлантичний океан. Летчиця злетіла в Ньюфаундленді, Канада, перетнула Північну Атлантику і приземлилася в Північній Ірландії, подолавши 2000 миль всього за 15 годин.
У 1937 році дівчина оголосила про свій найамбіційніший проект - здійснити навколосвітню подорож. Вона практично здійснила свою мрію, перш ніж радіозв'язок із її літаком була назавжди втрачена. Протягом 80 років залишалося загадкою, що насправді сталося з Амелією Ерхарт.
Останній політ
Подорож розпочалася 20 травня 1937 року. До початку липня Ерхарт у супроводі штурмана Фреда Нунана пролетіла вже понад 22 тисячі миль (близько 80% від усього маршруту). За інформацією сайту, 2 липня літак Амелії злетів з невеликого містечка Лае, Західна Гвінея, сподіваючись досягти Хоуленда - крихітного острова в Тихому океані. Через двадцять годин польоту радіозв'язок із літаком було втрачено.
По донесенню катера берегової охорони зв'язок довгий час був нестабільним. Останніми словами Амелії було те, що в них залишилося мало палива та острови ніде не видно. Після того, як Ерхарт та другий пілот були визнані зниклими безвісти, розпочалася масштабна пошуково-рятувальна операція. Протягом двох тижнів кораблі ВМС США обстежили площу 220 тисяч квадратних миль, але літак так і не був виявлений.
Усього існує дві версії загибелі Амелії Ерхарт.
Згідно з першою, на безлюдному острові Нікумароро в 1940 був знайдений скелет. Довгий час вважали, що це скелет чоловіка, проте нова експертиза, проведена в 2016 році, довела, що останки насправді жіночі. Більше того, зростання скелета та приблизний вік відповідають даті можливої катастрофи. Також на острові була знайдена льотна куртка та крем від ластовиння.
У 2017 році вийшов американський документальний фільм про Амелію Ерхарт, в якому також згадувалося про фотографію, виявлену в музеї Конгресу США. На ній, ймовірно, відображені Амелія і Нунан з групою японців на острові Джауліт, Маршаллові Острови. Це дає привід вважати, що Ерхарт була взята в полон японськими солдатами.
Її називали «першою леді Атлантики» – Амелія Ерхартбула першою жінкою, яка здійснила трансатлантичний переліт (17 червня 1928 р.), а також видатним авіатором, який поставив кілька світових рекордів, оратором, журналісткою та популяризатором авіації. Досі залишається загадкою причина її загибелі: літак Амелії безвісти зник над океаном. Сьогодні висувають кілька версій того, що сталося.
Амелія Мері Ерхарт з дитинства захоплювалася хлопчачими хобі: стріляла з гвинтівки, полювала на щурів і займалася верховою їздою. У 23 роки вона побачила авіашоу і твердо вирішила, що літатиме сама. Близькі підняли її на сміх – жінки-пілоти на той час були великою рідкістю. Амелія знайшла в Лос-Анджелесі льотного інструктора Аніту Снук, яка була задоволена ученицею, за винятком її схильності до авантюризму: кілька разів доводилося утримувати Амелію від того, щоб пролетіти під проводами лінії електропередач при заході на посадку.
У 1922 р., у 25-річна Амелія заявила журналістам про свій намір побити у повітрі всі чоловічі рекорди – і вже у жовтні 1922 р. встановила рекорд висоти серед жінок: 4200 м. У 1928 р. багата американська феміністка-аристократка запропонувала Амелії екіпаж літака, що здійснює трансатлантичний переліт. 17 червня цей політ успішно відбувся, і Амелія Ерхарт стала першою жінкою, яка перетнула Атлантику на борту літака, хоча керувала ним не вона, а чоловік-пілот. Після посадки вона з досадою сказала репортерам: Мене просто везли, як мішок з картоплею. У 1932 р. вона повторила переліт, цього разу поодинці.
У 1930-ті роки. вона стала найвідомішою жінкою-пілотом у світі, її фото з'являлися в журналах частіше, ніж фото кінозірок. Амелія скористалася славою, що обрушилася на неї, для боротьби за рівноправність жінок і залучення їх у чоловічі професії. 1929 р. Амелія сформувала міжнародну організацію жінок-пілотів «99» і стала її першим президентом.
Але Амелія мріяла про новий рекорд – навколосвітній переліт по найдовшому маршруту. Переліт не задався від початку: при старті з Гавайських островів лопнула покришка шасі, і літак отримав серйозні пошкодження. Але вперта Ерхарт не відмовилася від своєї витівки. До початку липня екіпаж подолав 80% маршруту, деякі із 28 етапів перельоту були зареєстровані як світові рекорди.
2 липня 1927 р. Амелія Ерхарт та пілот Фред Нунан вилетіли з Папуа-Нової Гвінеї, прямуючи до острова Хоуленд у центральній частині Тихого океану. Але до пункту призначення вони так і не дісталися. Зв'язок з літаком несподівано перервався, і ВМС США розпочали пошукову операцію, наймасштабнішу у своїй історії. Пошуки були марними. У 1939 р. льотчики визнали загиблими, хоча точної інформації про їхню долю так і не з'явилося.
Висувають кілька версій про те, що трапилося в останньому польоті Ерхарт: за однією з них закінчилося паливо, і літак звалився в океан; по інший - Амелія посадила його на одному з острівців, але при посадці екіпаж втратив зв'язок, отримав важкі поранення і загинув; є навіть версія про те, що Ерхарт і Нунан, здійснивши аварійну посадку, опинилися в полоні у японців, які будували в цій частині Тихого океану свої військові бази, а потім були страчені. Досі жодна з версій не була доведена і загадка останнього польоту Ерхарт залишається нерозгаданою.
Причому почала цю справу з розмахом: здійснити політ через Атлантику не на одномоторному літаку.
а на тримоторному, на таких важких машинах на далекі відстані тоді ще не літали.
Проте амбітні плани новоявленої феміністки змусили багатих та високопосадовців схопитися за голову.
Проте сама ідея сподобалася. Стали шукати іншу виконавицю, якої у разі сумних обставин особливо нема чого втрачати.
Вибір припав на Амелію Ерхарт, скромну співробітницю соціальної служби в Бостоні, що налітала у вільне від
Робити час на своєму одномоторному літаку не одну тисячу кілометрів.
Те, що дівчина не мала досвіду керування важкими машинами, нікого особливо не хвилювало.
Коли міжконтинентальний політ стає символом гендерної рівності, вже не до подібних дрібниць.
Амелію оголосили командиром екіпажу. Двадцять годин у повітрі вона провела, за власними словами, у ролі мішка картоплі. Машиною керували чоловіки.
Однак слава, отримана авансом, спонукала льотчицю.
Надалі Амелія Ерхарт здійснить поодинці багато перельотів, і через Північну Атлантику теж,
поки одного разу під час навколосвітнього польоту не зникне з радіоефіру назавжди.
"Вона була пілотом від народження - з природним та безпомилковим почуттям літака".
(Генерал Уейд).
Перший навколосвітній переліт, який робила жінка, добігав кінця. 4 липня 1937 літак "Локхід-Електра", пілотований Ерхарт і штурманом Фредом Hунаном, повинен був здійснити останню посадку цього перельоту в Окленді (США).
Двома днями раніше, 2 липня, А.Е. (Так її називали друзі) і її штурман з надією дивилися в небо над аеродромом на маленькому тихоокеанському острові Лее. Небо, ясне вперше за останній тиждень, обіцяло їм швидке повернення додому.
Попереду — острів Хоуленд, до нього 4730 км. Позаду Флорида - Бразилія - Африка - Індія. На жертву запасам пального принесено все зайве. 3028 л бензину, 265 л олії, мінімум продуктів та води, гумовий човен, пістолет, парашути та ракетниця.
Як говорили пізніше, бортовий хронометр турбував Hунана. Хронометр брехав, трохи, але брехав. А потрібна була абсолютна точність. Помилка у перерахуванні на один градус на такій відстані вела літак на 45 миль у бік від мети. Політ, як всі подібні польоти, був дуже складним і незвичайним, а цей відрізок Лее — Хоуленд — найдовшим. Розшукати острівець трохи більше півкілометра завширшки та 3 кілометри завдовжки – складне завдання навіть для такого досвідченого навігатора, як Hунан.
2 липня о 10:00 "Локхід-Електра" стартував, розпочавши передостанній, гігантський стрибок до мети.
Амелія Мері Ерхарт народилася 24 липня 1897 року в м. Атчісон, штат Канзас, у сім'ї адвоката Едвіна Ерхарта. Дружина Едвіна, Емі, була дочкою місцевого судді. Амелія була старшою дитиною у сім'ї; друга дочка, М'юріел, народилася через два з половиною роки.З ранніх роківсестри Ерхарт користувалися надзвичайною на той час свободою вибору інтересів, друзів та розваг. Амелія з дитинства була чудовою наїзницею, плавала, грала в теніс та стріляла з подарованої батьком гвинтівки 22 калібру. Читати вона навчилася чотири роки і з ранніх років поглинала безліч різноманітної літератури, але особливо притягували її книги про великі відкриття і пригоди. В результаті, незважаючи на свою приналежність до «слабкої статі», серед дітей із сусідніх вулиць Амелія стала визнаним лідером та заводилою. Її позначки у школі майже завжди були відмінними, особливо з природничих наук, історії та географії. У віці 10-ти років Амелія вперше побачила літак, але на той момент не зазнала до нього особливого інтересу. Пізніше вона описувала його як «штуку з іржавого дроту та дерева, зовсім нецікаву».
На Різдво 1917 року, приїхавши до Торонто, щоб відвідати молодшу сестру, Амелія побачила на вулиці тяжко поранених солдатів, що прибули з фронтів Першої світової війни. Враження було настільки сильним, що замість повернення до школи вона записалася на прискорені курси медсестер і пішла працювати у військовий госпіталь. До кінця війни накопичений досвід схиляв її до думки присвятити своє життя медицині. Однак неподалік госпіталю знаходився військовий аеродром, і, відвідавши кілька аерошоу, Амелія зацікавилася авіацією, що згодом змінило її долю.
Літак Lockheed Vega 5b, на якому, як зазначено на табличці, літала Амелія Ерхарт
Через сім годин катер берегової охорони "Ітаска", який чекав на літак у Хоуленда, отримав по радіо підтвердження з Сан-Франциско: літак Ерхарт вилетів з Лее. Командир "Ітаски" вийшов в ефір: "Ерхарте, слухаємо вас кожну 15-у та 45-у хвилини години. Передаємо погоду та курс кожні півгодини та годину".
О 01:12 радист катера доповів у Сан-Франциско, що вони досі нічого не отримали від Ерхарт, і продовжував передавати погоду і курс. Тим часом увесь світ читав газети, що надзвичайно докладно описували біографію великої льотчиці Амелії Ерхарт. Вона народилася 24 липня 1897 року у сім'ї адвоката. Любов до літаків прийшла до неї під час першої світової війни. А.Е. була медсестрою у шпиталі поруч із аеродромом. Чарівність маленьких, ще незграбних літаків тих часів була надто сильною. Вона зуміла зрозуміти дух мужньої професії льотчика. Багато молодих людей у ті роки марили авіацією, Амелія вирішила навчитися літати.
Незадовго до навколосвітнього перельоту Ерхарт писала, що з давніх-давен у неї було два найбільші бажання: бути першою жінкою в трансатлантичному перельоті (хоча б як пасажир) і першим пілотом-жінкою, що перетнула Атлантику, Обидва її бажання збулися. У червні 1928 року вона перелетіла літаючим човном (сидячи поряд з пілотом!) зі США до Англії. Через чотири роки, 20 травня 1932 року, вона вже одна повторила той самий маршрут і через 13 з половиною годин приземлилася в Лондондеррі. А.Е. була, очевидно, рекордсменкою за покликанням. Вона здійснила безпосадкові перельоти з Мексико-Сіті до Нью-Йорка і з Каліфорнії на Гавайські острови, що на ті часи було дуже непростим заняттям. Вона першою піднялася на висоту 19 тис. футів. Коротше кажучи, вона стала найзнаменитішою жінкою-льотчицею у світі. Якщо Амелія Ерхарт говорила, що система авіаційних вогнегасників Лакс найнадійніша, то, по-перше, так воно й було, а по-друге, кращої реклами просто не могло бути...
Отже, ніч із 2 на 3 липня 1937 року. 2 години 45 хвилин. Голос Амелії Ерхарт вперше за дванадцяту годину порушив тишу ефіру: "Хмарно... Погода погана... Лобовий вітер".
"Ітаска" попросила А.Е. перейти до ключа Морзе. У відповідь жодного звуку. 3.45. У навушниках голос Ерхарт: "Викликаю "Ітаску", викликаю "Ітаску", слухайте мене через півтори години..."
Ця радіограма та всі наступні були розшифровані в повному обсязі. 7.42. Дуже втомлений, переривчастий голос А.Е.: "Викликаю "Ітаску". Ми десь поруч, але вас не бачимо. Пального тільки на тридцять хвилин. Спробуємо вийти на вас по радіо, висота 300 метрів".
Через 16 хвилин, "Викликаю "Ітаску", ми над вами, але вага не бачимо..." "Ітаска" дала довгу серію радіограм. Трохи пізніше: "Ітаска", ми вас чуємо, але недостатньо, щоб встановити... (напрямок?..)" Шли останні хвилини польоту "Локхід-Електри".Шанси на життя екіпажу підраховувалися так: 4730 км, 18 год. з моменту вильоту, пального залишалося на 30 хвилин за сто миль від Хоуленда.
8.45. Амелію Ерхарт чують востаннє, вона кричить голосом, що зривається: "Hаш курс 157-337, повторюю... повторюю... Зносить на північ... на південь".
Перший акт трагедії скінчився, розпочинався другий.
Командир "Ітаски" розраховував, що, можливо, порожні баки з-під пального утримають "Локхід-Електру" на плаву близько години. Викликали гідролітак. Газети публікували свідчення радистів та радіоаматорів, які чули голос А.Е. останніми.
До 7 липня кораблями та літаками ВМС США було оглянуто 100000 квадратних миль океану. Незважаючи на участь авіаносця "Лексінгтон", ні льотчиків, ні навіть слідів катастрофи не було знайдено.
Ця подія приголомшила світ, який місяць стежив за кожним рухом героїчної жінки, яка першою вирушила в навколосвітню подорож.
У безнадійній статті, майже некролозі, в журналі "Флайт" написано: "Неможливо собі уявити, що льотчики, які зазнали аварії в тропіках, приречені на повільне вмирання. Краще сподіватися на те, що з того моменту, як баки "Електри" спорожніли". , кінець настав дуже швидко і їх муки були тривалими " .
Це все, що було відомо про життя та загибель Амелії Ерхарт у липні 1937 року. Через чверть століття долею А.Е. зацікавилися знову. Випливли чутки і плітки, що циркулювали навколо загибелі льотчиці ще 1937 року. Виникли підозри, що Амелія Ерхарт та Фред Hунан загинули не в авіаційній катастрофі. З'явилося припущення, що екіпаж загиблого літака виконував спеціальне розвідувальне завдання. Зазнавши аварії, вони потрапили до рук японців; ті, мабуть, були обізнані про справжні цілі навколосвітнього перельоту.
У 1960 році почалися пошуки голки у стозі сіна. У разі стогом сіна була вся Мікронезія. У гавані Сайпана знайшли уламки літака. Припускали, що це частини двомоторного і "Локхіда-Електри", на якому летіла Ерхарт. Але це були шматки обшивки японського винищувача. У 1964 році там же виявлені людські скелети. Льотчики? Чи знали про загибель літака, чи думали, що щось знають... Вдалося встановити приблизно таке: з Лее Ерхарт полетіла не тим маршрутом, про який знав увесь світ, а замість того, щоб летіти прямо на Хоуленд, вона попрямувала на північ, через центр Каролінських островів Завдання А. Е. було, мабуть, таким — уточнити розташування японських аеродромів і флотських баз постачання в тій частині океану, яка ще з 30-х років викликала занепокоєння у США, було відомо, що японська розвідка напередодні агресивної. війни посилено насаджує свою агентуру і готує посадкові майданчики для літаків та склади боєприпасів на тихоокеанських острівцях, з'ясувалося й те, що її літак був переобладнаний за годину. ності, двигуни, що розвивали швидкість до 315 км на годину, були замінені більш потужними.
Виконавши завдання, А.Е. лягла на курс до Хоуленду. Десь на півдорозі до мети літак потрапив у тропічний шторм. (До речі, капітан "Ітаски" стверджував, що в районі Хоуленда 4 липня погода була чудова!) Втративши орієнтацію, "Локхід-Електра" пішов спочатку на схід, потім на північ. Якщо підрахувати швидкість літака та запаси пального, виходить, що катастрофа сталася десь біля узбережжя атола Мілі на південному сході Маршаллових островів. Звідти Ерхарт і радувала "SOS". Деякі радіооператори чули сигнали літака, що гинув, приблизно в цей час і в цьому районі океану.
Відомо також, що через дванадцять днів японська рибальська шхуна знайшла якихось людей. Місцеві жителі стверджують: двох європейських чоловіків японці забрали на гідроплані на о. Джалуїт (Амелія була в комбінезоні, можливо, звідси - "двоє чоловіків?"). Є припущення, що у фіналі своєї одіссеї А.Е. і її штурман потрапили на Сайпан у штаб-квартиру японських збройних сил на Тихому океані. Більше того, одному журналісту вдалося знайти жителя Сайпана, який стверджував, що він бачив у японців білих жінку і чоловіка і що жінка нібито померла від хвороби, а чоловік був страчений - обезголовлений - у серпні 1937 року, тобто приблизно через місяць після вильоту. Два морські піхотинці, які брали участь у десанті на Сайпан, дали інтерв'ю. Вони розповіли, що у 1944 році брали участь в ексгумації трупів американських солдатів та офіцерів, які загинули під час штурму. Серед трупів були виявлені чоловік і жінка у льотних комбінезонах, але без ознак. Трупи льотчиків були відразу передані представникам армійського інституту патології. У моряків склалося враження, що патологи начебто чекали саме два ці трупи.
Ось що стало відомо про загибель Амелії Ерхарт після Другої світової війни. На жаль, єдино достовірне у цій системі фактів та домислів — загибель А.Е. Офіційні особи в Америці та Японії зберігають з приводу цієї досить дивної та трагічної історії мовчання. Єдиною людиною, яка хоч якось висловилася, був адмірал Честер Хіміц. У березні 1965 року він припустив (знову припущення!), що Ерхарт та її штурман, можливо, зробили вимушену посадку на Маршаллових островах і були захоплені японцями... Мартиролог землепроходців відрізняється від інших мартирологів однією особливістю. Проти імен людей, які принесли себе в жертву відкриттю нових шляхів, стоїть лише одна дата — рік народження... Рік смерті невідомий, або ж замість дня смерті — знак питання. Дані про А.Ерхарт у цьому списку мають такий вигляд: Амелія Ерхарт 24.07.1897-3.07.1937 (?).
Таємничість, незвичайність загибелі цих людей завжди тягне за собою безліч спроб якось витлумачити, пояснити обставини трагедій.
При розслідуванні причин загибелі Амелії Ерхарт можна відмовитися або майже відмовитися від звичайних, як правило, безпідставних, умоглядів і, використовуючи наявні факти, відтворити всю картину. Звичайно, неможливо стверджувати, що достовірність наших висновків стовідсоткова. І все таки...
Передостанній етап о. Лее — о. Хоуленд - 5400 км по прямій. Якщо припустити, що Ерхарт летіла кружним шляхом за маршрутом о. Лее — о. Трук (2250 км), о. Трук — атол Мілі (2520 км), атол Мілі — о. Хоуленд (1380 км), загальна відстань складе 6150 км.
Амелія Ерхарт у літака Lockheed L-10 E Electra NR 16020 c. 1937
Як відомо, літак протримався у повітрі вісімнадцять із половиною годин, пролетівши 4730 км. Отже, його середня колійна швидкість була 256 км/год.
У цьому випадку, йдучи прямим, офіційним маршрутом, літак здійснив би посадку на воду на відстані 670 км від острова Хоуленд, поза межами квадрата 500 x 500 км, де його шукали літаки з авіаносця "Лексінгтон".
При польоті за маршрутом о. Лее — о. Трук — атол Мілі — о. Хоуленд посадку довелося б зробити на Мілі (2250+2520=4770 км). За деякими відомостями літак Ерхарт був переобладнаний. Два двигуни, по 420 л.с. кожен, були замінені моторами по 550 л. Це дозволило збільшити швидкість на 9%, навантаження на 19% та стелю на 28%. Розрахунок дальності польоту на крейсерській швидкості переобладнаного літака 1,09 x 305 x 18,5 = 6150 км.
Відомо, що Амелія Ерхарт вперше вийшла в ефір через 12 годин після старту. Чим пояснити таке довге мовчання? У спортивному польоті, здавалося б, радіозв'язок необхідний, тому що завжди можна дізнатися "місце" літака і коригувати його політ. Тому найпростіше припустити, що А.Э. уникала радіозв'язку, боячись бути запеленгованими японцями. За ці 12 годин літак пролетів 256 х 12 = 3072 км. Hа маршруті, опублікованому в газетах, радіопередача почалася б над океаном у 160-го меридіана, у другому ж випадку - біля острова Трук, тобто відразу ж після виконання завдання, про що, мабуть, слід було доповісти радіограмою (швидше за все шифрованою) .
Пізній виліт — 10 годин ранку можна пояснити необхідністю бути в районі Каролінських островів перед заходом сонця, коли через бічне освітлення з'являються тіні, що демаскують, необхідні для аерофотозйомки.
З останньої радіограми Ерхарт випливає, що літак йшов курсом 157-337 до о. Хоуленд на SSO (Зюйд-Зюйд-ост), тобто майже перпендикулярно до офіційного маршруту.
Отже, версія, що Амелія Ерхарт виконувала спеціальне завдання, схожа на правду. Подальша таємничість та відмова офіційних осіб підтвердити або спростувати різні чутки та свідчення дійсних та уявних очевидців також підкріплюють це припущення. Безсумнівно і те, що, якщо літак був виявлений у повітрі над Каролінськими островами, японці постаралися "прибрати" непотрібних свідків їхніх військових приготувань. Можна думати, що "Локхід-Електру" засікли відразу ж після першої радіограми, встановили її курс і був відданий наказ про перехоплення... У всякому разі, займаючись повітряною розвідкою, знаменита льотчиця та її штурман як цивільні особи підпадали під звинувачення у шпигунстві. всіма наслідками, що звідси випливають. Тому на запитання "Хто знає правду про Амелію Ерхарт?" відповідь треба шукати в архівах американської та японської секретних служб.
